Falha no rádio altímetro faz BA243 voltar a Londres após 9h — o que revisar

• O que aconteceu: O BA243 da British Airways (B787) partiu de Londres/Heathrow para a Cidade do México e retornou ao ponto de partida após cerca de 9 horas no ar, pousando em segurança às 22h10, após relato de falha no rádio altímetro. 216 passageiros foram acomodados em hotéis.
• Por que importa: O rádio altímetro é crítico para aproximações em aeroportos de alta elevação e entorno montanhoso como a Cidade do México, especialmente à noite. A decisão de retornar ao hub otimiza manutenção, peças e gestão de tripulação.
• O que muda na prática: Reforço de checagens de instrumentos críticos, disciplina de MEL (Minimum Equipment List) e planejamento de alternados/ETOPS, além de atenção a políticas do operador para operações noturnas e em altitude.

Por Redação EPA

Nas notícias da aviação, um Boeing 787-8 Dreamliner da British Airways que operava o voo BA243 para a Cidade do México decolou de Heathrow às 13h20 (com cerca de 40 minutos de atraso) e, já sobre o Atlântico Norte, decidiu retornar a Londres, pousando às 22h10.

Segundo a companhia, o motivo foi um problema técnico no rádio altímetro — instrumento que mede a altura em relação ao terreno por ondas de rádio —, relevante para aproximações em aeroportos de alta elevação e terreno complexo como a capital mexicana, sobretudo em operações noturnas. Dados do AirNav RadarBox indicaram rota de retorno praticamente espelhando a ida até próximo de Newfoundland (Canadá).

Após o pouso, os passageiros foram desembarcados, hospedados em hotéis e a empresa iniciou a reacomodação para o destino final. A British Airways optou por voltar ao seu hub para dispor de equipe técnica, peças e logística de tripulação, o que costuma reduzir tempo de indisponibilidade quando comparado a um desvio para aeroportos menores. A legislação de proteção ao consumidor europeia pode amparar pedidos de compensação, conforme o caso.

O que isso muda na prática (piloto, mecânico e aluno)

• Pilotos: Revisar implicações de MEL para rádio altímetro: possíveis elevações de mínimas, restrições a autoland/CAT II-III e políticas do operador para aproximações noturnas em aeroportos de altitude.
• Mecânicos: Planejar troubleshooting de RA (antenas, cablagem, LRUs, interferências) e coordenação com logística de componentes no hub para reduzir AOG.
• Alunos: Fixar diferenças entre altímetro barométrico e rádio altímetro e seu papel em EGPWS/RA callouts e perfis de aproximação estabilizada.

Análise Técnica EPA: segurança operacional e instrução

O rádio altímetro alimenta sistemas de alerta de proximidade do solo (EGPWS), callouts de altura e, conforme o operador e a aeronave, lógica de autothrottle e autoland. Em aeroportos de altitude elevada e relevo ao redor, a confiabilidade desse parâmetro ganha peso na matriz de risco, sobretudo à noite.

Do ponto de vista de despacho, a MEL do operador define quando é permitido voar com o RA inoperante e quais limitações se aplicam (elevação de mínimas, proibição de certos tipos de aproximação). Em um cenário transatlântico, retornar ao hub pode ser operacionalmente superior a alternar para um aeroporto com menor suporte técnico, também considerando limites de jornada de tripulantes (FTL).

Para quem acompanha noticias da aviação, vale relembrar: políticas internas e o compliance com regulamentos como RBAC 121 (Brasil, transporte aéreo regular) e equivalentes internacionais, além do Anexo 6 da ICAO (operações de aeronaves), priorizam decisões conservadoras quando um instrumento crítico apresenta anomalias.

O que sabemos e o que ainda falta confirmar

• Confirmado: O BA243 (B787) saiu de Londres para a Cidade do México e retornou a Heathrow, onde pousou em segurança às 22h10, após cerca de 9 horas de voo.
• Confirmado: A British Airways citou problema técnico no rádio altímetro como motivo do retorno; passageiros foram acomodados em hotéis e reacomodados.
• Em apuração: Qual(is) canal(is) de RA foi(foram) afetado(s), se havia MEL vigente, detalhes do troubleshooting e prazos para a retomada da aeronave.

Mini-glossário (1 minuto)

• Rádio altímetro (RA): Mede a altura da aeronave em relação ao terreno por ondas de rádio, crucial em aproximações e para alertas de proximidade do solo.
• MEL (Minimum Equipment List): Lista que define quais equipamentos podem estar inoperantes, sob quais condições e com quais limitações operacionais.
• EDTO/ETOPS: Regras de operação de longo curso com dois motores, que definem planejamento de alternados e rotas com base em tempos de desvio.

Fontes consultadas

• AirNav RadarBox — dados de voo
• British Airways — Media Centre
• Regulamento (CE) 261/2004 — direitos do passageiro

---