O protótipo VX4 da Vertical Aerospace evoluiu para uma versão destinável à certificação, chamada Valo, com mudanças significativas no design e na arquitetura de propulsão.
A nova configuração inclui fuselagem mais aerodinâmica, asas revistas, booms esculpidos e uma empenagem em V de altura reduzida, além da adoção de roda traseira no lugar do trem triciclo.
O Valo será lançado com cabine premium para quatro passageiros, expansível para seis conforme o plano Flightpath 2030, e terá um dos maiores compartimentos de carga da categoria, capaz de acomodar seis bagagens de cabine e seis despachadas, conforme informação divulgada pela Vertical Aerospace.
Design e aerodinâmica
A configuração do Valo foi refinada com base no programa de testes de voo do VX4 e no retorno dos clientes. O nariz está mais arredondado e curto, e as pontas das asas têm uma leve curvatura para baixo, buscando melhorar a eficiência aerodinâmica.
Os suportes das unidades de propulsão elétrica, chamados de booms, ganharam formato mais esculpido, e a transição entre a fuselagem traseira e a cauda ficou mais fluida, o que, segundo a fabricante, deve reduzir arrasto e melhorar desempenho em cruzeiro.
Cabine, capacidade e versões para missão
O Valo chega ao mercado com uma configuração inicial para quatro passageiros em cabine premium, mas o projeto permite expansão para seis assentos, alinhado ao plano Flightpath 2030 apresentado em novembro de 2024.
A plataforma foi pensada para missões variadas, incluindo transporte de passageiros, emergências médicas, cargas e, futuramente, variantes para defesa, híbridas e autônomas, o que amplia o potencial comercial do projeto.
Programa de testes e transição do VX4
Os voos de transição pilotados do VX4 seguem em fase final na base aérea de Kemble, no sudoeste da Inglaterra, e um segundo VX4 será incorporado ao programa em breve, recebendo um novo sistema de propulsão híbrido no próximo ano.
Essa será a última unidade do VX4, pois a fabricante passará a focar na produção do Valo, com sete unidades sendo construídas no Reino Unido para apoiar o processo de certificação.
Rumo à certificação e produção
A aprovação pela Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido e pela EASA é esperada para 2028, um marco que a Vertical Aerospace vê como transformação do projeto em operação comercial.
Em declaração, Stuart Simpson, CEO da empresa, afirmou, “Com o lançamento do Valo, a Vertical deixa de ser apenas desenvolvedora de protótipos para se tornar fabricante aeroespacial”, e acrescentou, “O Valo é a aeronave que transforma o voo elétrico em uma realidade comercial, limpa, silenciosa, rápida e projetada para o serviço diário.” Essas declarações fazem parte das informações divulgadas pela Vertical Aerospace.
